西紅柿還被稱為番李子、洋柿子。原產南美洲，相傳16世紀英國公爵旅游時帶到歐洲，也可能是從西部傳人中國，故有了這個洋名字--番茄。
很多人都會問：西紅柿是水果還是蔬菜？
事實上，站在植物學家的角度，西紅柿屬于水果，因為它是從子房發育而來的，并且里面包含種子。但是因為我們經常按照烹飪蔬菜的方式加工西紅柿，所以把它當做蔬菜也是可行的。
營養價值
西紅柿富含有機酸
西紅柿含有的蘋果酸以及檸檬酸等有機酸，有增強胃酸濃度，調整胃腸功能，加強消化的作用。而西紅柿含有的果酸及纖維素，有潤腸通便、助消化的作用，因此可以防治便秘。
西紅柿富含維生素C
一個中等大小的西紅柿（120克）大約含有23mg的維C；
西紅柿中含有的熱量比較少，100克大約只有21卡的熱量，所以不用擔心你的卡路里會超標；
西紅柿中含有大量的番茄紅素，番茄紅素是一種脂溶性類胡蘿卜素，主要來自番茄及番茄制品，給西紅柿帶來了鮮艷的外衣。此外，目前的研究表明番茄紅素對某些疾病具有改善的作用。100克的西紅柿含有0.2～20毫克的番茄紅素。除此之外，100克的胡蘿卜中有0.65～0.78毫克；100克的南瓜含有0.38～0.46毫克番茄紅素；100克紅薯含有0.02～0.11毫克番茄紅素。
潛在的生物活性
與心腦血管疾病的相關性
心血管疾病（CVD）的流行病學研究表明，相比西歐、美國以及中國，地中海國家的心血管疾病死亡率較低，其原因可以部分解釋為地中海地區飲食中含有大量的水果和蔬菜，以番茄為基礎的食品是地中海飲食的重要組成部分。這就促使許多研究者尋找心血管疾病與番茄紅素消耗之間的聯系，研究結果為番茄紅素在預防心血管疾病中的作用提供了證據。最新研究證實，許多高血壓、心肌梗死、中風和動脈粥樣硬化的患者血漿中番茄紅素水平較低。
與癌癥發病率的相關性
流行病學研究表明番茄紅素可以降低患癌癥的風險。在72項研究分析中，57份研究表示番茄紅素的攝入與多種癌癥類型（包括前列腺癌、乳腺癌、肺癌和結腸癌）的風險呈負相關，有35項研究報道稱番茄紅素的攝入與多種癌癥顯著關聯，并且這些研究中都沒有報道增加番茄攝入量或增加番茄紅素水平有任何的不利影響。
食用風險
西紅柿上面的綠葉子是不能食的，它們含有高濃度的植物堿，攝入過多會使人中毒。
不宜吃未成熟的青色番茄。因含有毒的龍葵堿。食用未成熟的青色番茄，會感到苦澀，多吃了，嚴重的可導致中毒，出現頭暈、惡心、周身不適、嘔吐及全身疲乏等癥狀，嚴重的還會發生生命危險。
那么，西紅柿熟吃好還是生吃好呢？
西紅柿生吃的優缺點：
優點：
1、維C的營養價值會被完整的保存下來。
2、可當水果，解渴方便，隨時可以吃。
3、增加可溶性膳食纖維的攝入量。
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